FALECEU O ÚLTIMO GOVERNADOR DE TIMOR PROTUGUÊS, GENERAL MÁRIO LEMOS PIRES

Por Dom Carlos Filipe Ximenes Belo*

Após prolongada doença, faleceu, no dia 22 do corrente mês, em Lisboa, o General Mário Lemos Pires, antigo governador de Timor Português (1974-1975).

Mário Lemos Pires nasceu em Lamego no dia 30 de Junho de 1930, sendo filho de Alberto Augusto Pires (médico veterinário) e da senhora dona Maria da Graça Rocha Lemos Pires. Casou com a senhora dona Maria Theolinda Martins barrento Lemos Pires, professora. Frequentou a Escola do Exército (1948-1951) e o tirocínio como aspirante a EPI., Mafra (1952).

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Iniciou a carreira como alferes no Regimento de Infantaria nº 14, em Viseu. Promovido a tenente em 1954. De 1961 a 1963, cumpriu uma comissão em Angola. Após o curso de Estado Maior, foi professor do IAEM (promovido a major em 1966) e, em acumulação, adjunto da Repartição de Instrução do Estado Maior do Exército (1966-1969). De 1969 a 1971, cumpriu uma comissão na Guiné (promovido a Tenente-Coronel em 1971). Após o 25 de Abril, exerceu sucessivamente as funções de delegado da Junta de Salvação Nacional, com responsabilidade de gestão do Ministério do Interior, de chefe de Gabinete do Ministro de Defesa.
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Tinha 43 anos de idade, quando foi nomeado Governador e Comandante-Chefe da Forças de Timor, em 14 de Novembro de 1974. Chega a Timor, em 18 de Novembro, acompanhado por oficias do FMA: O novo comandante militar tenente-coronel Teixeira de Magalhães, major Correia Barreto, major Rodrigues Coelho e os majores Francisco Mota e Costa Jónatas. Em Março de 1975, a Fretilin a UDT formam a coligação. E em Maio desse mesmo ano, a UDT rompe com a coligação. Começava um período de violência em Timor Português.

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A 11 de Agosto de 1975, a UDT faz o golpe de estado, sem pedir a demissão do Governador. Entretanto a Fretilin organiza o contra-golpe e a 20 de Agosto de 1975, ocupa grande parte da cidade de Díli. Na impossibilidade de controlar a situação, pois deflagrava a guerra civil entre a UDT e a Fretilin, na noite do dia 26 de Agosto desse mesmo ano O Governador Lemos Pires e o seu séquito partem para a Ilha de Ataúro numa corveta. Entretanto, a 28 de Novembro de 1975, a Fretilin declara unilateralmente a independência e proclama a República Democrática de Timor-Leste, com Francisco Xavier do Amaral como presidente. No 30 do mesmo mês, é assinada em Bali, a Declaração de integração de Timor Português na República da Indonésia, declaração feita pelos partidos UDT, Apodeti, Kota e Trabalhista. No dia 7 de Dezembro, dava-se a invasão de Timor Português pelas Forças Armadas indonésias. No dia 12, o Governo de Timor, refugiado na ilha de Ataúro abandona a ilha com destino a Austrália.
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Regressado a Portugal, o Tenente-coronel, Lemos Pires, é nomeado em 1976, professor do IAEM e chefe do gabinete de Estudos de Planeamento (foi promovido a coronel em 1977). Em 1978/79 foi nomeado comandante da Escola de Formação de Sargentos em Lamego. Em 1981/84, foi como coronel e major-general (promovido a esse grau em 1982), director do Serviço de educação e Física do exército. Entre 1984/87, desempenhou as funções d subdirector do IAEM. Após a passagem à situação de reserva em Junho de 1987, foi colocado no Instituto de Defesa nacional, onde, sucessivamente, exerceu funções de assessor, de director do Departamento de Investigação de Defesa e de director do Curso de Director de Defesa Nacional.

Condecorações: Medalha de Prata de Serviços Distintos c/Palma (1963, comissão em Angola); Medalha de Prata de Serviços Distintos c/Palma( comissão na Guiné, 1971); Medalha de Prata de Serviços Distintos (1975, professor no IAEM); Medalha de Ouro de Serviços Distintos (1984); Medalha de Prata de Serviços Distintos (1987); Medalha de Serviços Distintos (1995); Medalha “Military Merit” (1974, do Exército dos EUA, pelo desempenho no Curso de Estado Maior).
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Escreveu o Livro “Descolonização de Timor, Missão Impossível”, Publicação Dom Quixote, Lisboa, 1991.
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Funeral do General Lemos Pires realiza-se no dia 24 de Maio, pelas 15 horas, em Lamego.
À Família enlutada, especialmente á Ex.ma Esposa e aos três filhos, apresento as minhas mais sentidas condolências.

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Porto, 23 d Maio de 2009.